世界最小のヘビ
News24.comの記事バルバドスで、世界最小のヘビが発見された。
ペンシルバニア州立大学の生物学者、ブレア・ヘッジス氏が明らかにしたものだ。
発見されたヘビは10センチほどの体長しかなく、スパゲティのような細さだ。
現在世界で確認されている3100種のヘビの中で、もっとも小さなものだという。
このヘビは「Leptotyphlops Carlae」と命名された。
ヘッジス氏によると、この見かけは灰色と黄色の独特のストライプ模様が特徴的だという。
このヘビは2006年に、バルバドス東部の森の中で発見された。
以後遺伝子パターンなどから新種と確認され、科学雑誌に発表したものだ。
このブレア・ヘッジス氏のチームは以前にも、最小のカエルやトカゲの発見に寄与している。
ショパンの心臓は眠る
News24.comの記事ポーランド政府は、作曲家フレデリック・ショパンの心臓の再鑑定を拒んだ。
フレデリック・ショパンは19世紀に活躍したピアノ演奏家で、作曲家だ。
このショパンの心臓はワルシャワ中心部の聖十字架教会にアルコール漬けにされ、収められている。
ポーランドの科学者らが、この心臓の再鑑定を求めていた。
フランスで死亡したショパンは、一般的には結核により命を落としたとされている。
しかし科学者らは、遺伝性の疾患である嚢胞性線維症が死因であった可能性があると指摘していた。
科学者らはこの死因を特定するべく、DNA検査による再鑑定を必要としていたものだ。
しかしポーランドの文化相は述べた。
「これは時間が解決するものではないし、潜在的なものが判断するものでもない」
ポーランド政府としては、この件は「そっとしておく」ことを選択したという。
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音楽と飲酒
News24.comの記事バーなどでかかる音楽が、客の飲酒のペースに影響を与えるという。
フランスの南ブリターニュ大学の研究者が発表したものだ。
この分析結果によると、速いテンポや大音響の音楽の中では、飲酒のペースも速まる。
また音楽がかからない状況では、客は長い時間、店の中で過ごす傾向が高い。
「音楽と飲酒ペースの因果関係を調べたのは、初めてのことだ」
この大学のチームは、協力に合意した２つの店で調査を行なった。
任意で選んだ40人の男女と、アトランダムにかけた音楽の因果関係を調べたという。
「大音響の音楽をかけると、店内での会話が少なくなり、飲むペースが速まる傾向にある」
この研究内容は10月に刊行される科学雑誌に掲載される。
リオのペンギン死
Miami Heraldの記事ブラジル、リオデジャネイロのビーチでペンギンの死骸が相次いで見つかっている。
カーボ・フリオの環境局によると、この２ヶ月で400羽以上の死骸が見つかっているという。
その多くはヒナや若いペンギンたちだった。
もともとリオの海岸では、その生死を問わず、ペンギンがみつかることは珍しくないという。
しかしこれほどの死骸が見つかったことは、かつて例がない。
この熱帯の地でペンギンが見つかるのは、南極からの強い海流に乗ってくるためだ。
エサを求めて沖合いまで泳いだところで、潮の流れに流されてしまうことがある。
しかし今回の大量死は、海上の油など何らかの汚染物質がからんでいる可能性が高いという。
米国肥満、25.6％
News24.comの記事米国の成人の肥満者の割合が、25.6％に達した。
米国の疾病予防センターが発表した数字だ。
2007年の肥満率は25.6％で、2005年段階の24.0％から1.6ポイントの増加となった。
地域別ではアラバマ、ミシシッピ、テネシー州では成人肥満率は30％を超えている。
一方、もっとも低いコロラド州は18.6％だ。
この肥満率は体重と身長から求められるBMIが、「30」を超えた人の人口に占める割合だ。
身長が175センチの人の場合、この基準で肥満となるのは92キロ以上ということになる。
このためボディービルダーなども数値的に、この中に含まれる。
「米国は国を挙げて、この肥満対策に乗り出す必要がある」
疾病予防センターのウィリアム・ディエツ医師はこう語った。
「高カロリー食品から野菜や果物に食習慣をシフトさせることも必要だ」
コーヒーの新効能
News24.comの記事米国のオクラホマの研究チームが、コーヒーの新効能を発表した。
同チームによると、コーヒーには多発性硬化症(MS)の進行を抑止する働きがあるという。
多発性硬化症は中枢神経が侵される疾患で、難病の一つだ。
同チームによると一日あたり６〜８杯のコーヒーを飲むことで、効果が表れる可能性があるという。
「これは驚くべき発見だ」
オクラホマ医療研究連盟のリンダ・トンプソン研究員はこう語る。
多発性硬化症の治療方法は限られ、この発見は画期的なものだという。
この研究については同研究所とコーネル大学、さらにフィンランドのトゥルク大学と共同で行なわれている。
同チームによると、すでにマウスの実験で効能が確認されたという。
今後新たな治療法を確立するべく、この研究を続ける方針だ。
拡大するスペイン語
Clarín.comの記事インターネットの世界では、スペイン語がもっとも伸びているという。
スペインの情報研究機関が示したデータだ。
インターネット上のスペイン語の情報は、この８年間で３倍に増えたという。
あらゆる言語の中で、その増加幅は最大だ。
言語別では英語ユーザが３億6600万人でもっとも多く、中国語が１億8400万人で次ぐ。
そしてスペイン語は３位の１億200万人で、世界全体の8.7％を占める。
スペイン語使用の大幅な増加は、ラテンアメリカ各国でのインターネット利用増加にともなうものだ。
例えばアルゼンチンでは1999年にはインターネット利用率は1.3％しかなかった。
この数字は2007年には43〜45％まで増えている。
キューバ、新ワクチン
El Comercioの記事キューバで、肺がん患者向けの新たなワクチンが開発された。
開発にあたった研究者が明らかにしたものだ。
このワクチンは試験投与などを積み、数ヵ月後にキューバ保健当局から承認される見通しだ。
このワクチンはがん細胞の増殖を防ぐ効果があるものだという。
肺がん患者の延命に効果があるものとみられている。
発表したヒセラ・ゴンサレス研究員によると、1992年からこのワクチンの開発研究を続けていたという。
ショパンの心臓が語る
Sydney Morning Heraldの記事「ショパンの心臓」が何かを語りだすかもしれない。
19世紀にピアノ演奏家、作曲家として活躍したフレデリック・ショパン。
結核を患ったことにより、39歳で死亡したとの通説だ。
しかしポーランドの医師らが、その確認を行なうことを求めている。
遺伝性の疾患である嚢胞性線維症であった可能性がある、というのだ。
ショパンの心臓は、ワルシャワ市内の聖十字架教会に納められている。
この指摘、要望をうけポーランドの文化省も、心臓組織の一部からＤＮＡ検査を行なうことを検討している。
記録によるとショパンは身長170センチに対し、体重は40キロ程度だったとみられる。
医師らはこの極度に痩せた体型も、この遺伝性疾患が理由ではないか、と指摘している。
しかし教会側はこの再検査に難色を示している。
このショパンの心臓については、1945年にも組織検査が行なわれたという。
再検査の可能性、行方について教会は明確なコメントを避けた。
ショパンは1949年にパリで死亡し、その心臓はアルコール漬けにされ故郷のポーランドに戻された。
同時期に活躍したロベルト・シューマンは、ショパンの音楽を「花々の中に隠された電光石火」と称した。
「ショパンの音楽は、ポーランドの自由への苦悩を表象する」
新たなウイルス確認
Sydney Morning Heraldの記事ボリビアの熱帯地方で、新たなウイルスが確認された。
雑誌「Public Library of Science」が公表したものだ。
このウイルスはボリビア、コチャバンバ県のチャパレ地方で確認された。
症状などはラッサ熱に近く、このウイルスにより少なくとも22歳の男性が死亡している。
「非常にユニークな特徴を持ったウイルスだ」
ボリビアの保健当局はペルーを通じ、米国の研究機関にこのサンプル検査を依頼した。
この結果、新種のウイルスであることが確認されたという。
感染すると頭痛や発熱があり、その後激しい筋肉痛がみられる。
このウイルスによる致死率は30％と推定されている。
このウイルスはねずみなどの小動物を通じて感染が広がるものとみられている。
今後チャパレ地方では、爆発的に感染が広がる可能性が指摘された。
世界最古の木
News24.comの記事スウェーデンで世界最古の木が発見された。
この木が見つかったのはスウェーデン中部のフル山中だ。
唐檜(とうひ)の木で、樹齢は１万年近いとみられている。
「この木の発見は、驚くべきことだ」
木の発見し、年代を調べた大学研究者は語る。
この地域で唐檜は珍しくはないが、この木が現れたのはもっと後の年代とみられていた。
研究者によるとこの木は2004年に発見されたという。
炭素による年代特定の結果、根は紀元前7500年頃のものであることが分かった。
しかしこの研究者は地球温暖化の影響で、今後も同様の環境でこの木が生き続けるかは分からないという。
肺のないカエル
News.com.auの記事ボルネオで、肺のないカエルが発見されたという。
シンガポール国立大学のデビッド・ビックフォード氏が明らかにしたものだ。
「肺がない四脚動物の発見は、きわめて珍しい」
肺がないカエルが見つかったのは、今回が初めてだという。
このカエルは肺呼吸ではなく、皮膚呼吸で酸素を得ていた。
このカエルが見つかったのは鉱山エリアだ。
ビックフォード氏はこの鉱山による環境の影響が、このカエルに及んだとの見方を示している。
このカエルは水の中で棲息しており、肺の必要性がないという。
美容師のがんリスク
News24.comの記事美容師、理髪師にはがんリスクがあるという。
世界保健機関(WHO)の会議で、フランスの機関が示したものだ。
「美容師の仕事に就く人は、潜在的に発がん性物質に触れる機会が多い」
リスクの理由は、仕事上で使用する染料や化学物質だという。
このリヨンの機関は、男性美容師と発がんについて調べた。
その結果、これらの美容師のがん発症リスクは、通常男性よりも20〜60％高いという。
女性美容師については「男性よりもリスクは低い」とされながら、一般よりは高いと示された。
データ上とくに多いのは肺がんで、一般よりも30％リスクが高い。
ただし仕事の合間に喫煙する人が相対的に多いことも、背景にあるという。
広がる犬の肥満
News24.comの記事米国では犬の肥満が広まっているという。
米国の「アメリカン・ケンネル・クラブ」(AKC)がデータを発表した。
米国の家庭で飼われる犬の40％にあたる1700万匹は体重過多または肥満だという。
問題は、飼い主の多くがそのことに気づいていないことだ。
人の場合は体重過多、肥満になれば自ら気づきやすい。
しかし犬の肥満の場合は飼い主の感覚だけに頼るため、気づきにくいというのだ。
犬の肥満の原因は人の場合と同じで、運動不足と栄養の過剰摂取だ。
AKCは専用のウエブサイトを通じ、犬の肥満チェックを行なうことを勧めている。
携帯電話と精子
News24.comの記事携帯電話の長時間使用は、男性の精子に影響を与える
〜米国、クリーブランドの病院がこの傾向を指摘した。
携帯電話と精子の因果関係に言及したのは、性機能の治療を行なう専門病院だ。
この病院では患者361人のデータを分析したという。
その結果、毎日長時間にわたり携帯電話を使うと、精子の質が悪化する傾向があることが分かった。
長時間使用する男性は精子の数が少なかったり、異常な精子の割合が高まったりするという。
これまでも携帯電話使用と健康リスクの因果関係について、いくつかの指摘がなされている。
今回のこの指摘は性機能治療の専門誌に発表されたものだ。
航空バイオ燃料
News24.comの記事ヴァージン・アトランティック航空は、燃料にバイオ燃料を使用することを計画している。
同社とシンガポール航空が明らかにしたものだ。
オランダ、アムステルダムとロンドンを結ぶ便でバイオ燃料を混ぜたジェット燃料を使用する。
早ければ、この２月にも使用を開始したい考えだ。
商業航空便でバイオ燃料が使用されるのは、初めてのこととなる。
使用される混合燃料は、80％がバイオ燃料となる見通しだ。
使用機材はボーイング747型機を見込んでいる。
このバイオ燃料計画は、地球温暖化対策に向けた2012年までの数値目標にも影響を与えるとみられる。
アマゾン、進む破壊
Sydney Morning Heraldの記事アマゾンの密林は2030年までに、その60％が失われるという。
世界自然保護基金(WWF)が報告書をまとめたものだ。
アマゾンは今後23年間に、同地域からは555〜969億トンの二酸化炭素を放出するという。
アマゾンの消失は、現在想定される地球温暖化の速度を速めることになる。
アマゾンは地球の熱帯雨林のおよそ半分を占める、言わば地球の重要な「肺」だ。
しかし大規模な焼畑による農業開発が進められ、その面積は年々縮小している。
現在のペースで森林破壊が進めば、2030年には現在の熱帯雨林の60％が損なわれる。
これだけの森林が損なわれると、温暖化により2030年には現在より最大で８度、気温が上昇する可能性がある。
発がん性スナック
News24.comの記事香港で、「Pringles(プリングルス)」から発がん性物質が検出された。
世界的にも人気の高いブランドであるプリングルス。
中国当局のテストで「バーベキュー風味」から発がん性物質が見つかったという。
この事態をうけ、香港のスーパーからはプリングルス商品が撤去された。
商品から検出されたのは「臭素酸カリウム」だ。
発がん性が指摘される物質だが、加熱により分解されるため製造過程で使用されることがあるという。
しかし中国では食品に対し使用することは禁じられている。
香港で売られるプリングルスの多くは、中国本土の工場でライセンス生産されているという。
3000年のチョコレート
Sydney Morning Heraldの記事チョコレートの起源は3000年前に遡ることが分かった。
米国のコーネル大学の研究チームが明らかにしたものだ。
チームはホンジュラス北部のウルア谷でカカオの痕跡を発見したという。
従来のカカオの起源の定説から500年遡る、紀元前1100年頃のものだ。
チームが確認したのはカカオに含まれる苦味成分、テオブロミンだ。
ウルア谷の遺跡の形態からすると、カカオは結婚式や出生など、重要な儀式で使われていたとみられるという。
A380、引渡し
Sydney Moring Heraldの記事 / News24.comの記事エアバスA380型機の一番機が、シンガポール航空に引き渡された。
当初予定から18ヶ月遅れの引渡しとなった。
この日の引渡しも遅れるとの観測が広がったが、この件はエアバス社側が否定した。
引き渡された機体は10月25日にシンガポール−シドニー間でチャリティ運航される予定だ。
通常の運航は10月28日の開始を予定している。
エアバスA380型機の特徴は、次の通りだ。
・構造は二階建てで、長さはバス８台分、翼は70台の車輌駐車が可能な広さ
・すべてエコノミー席にすると最大853席が可能で、近い将来1000席可能な新型をリリース予定
・ファースト、ビジネスと３タイプの座席を設ける場合は555席
・機体の大きさボーイング747-400型機を高さ４メートル、幅２メートル、重さは118トン上回る
・機体の大きさとしてはアントーノフの貨物機An-225に次ぐ大きさだ
・機体には非常出口が16個所設けられている
